空气开关是什么？为什么要以“空气”为名？
空气开关，首先它是一个开关——所有能够控制电路的东西，都可以被称为“开关”。
电路在接通或者断开的瞬间，会打火。所谓“电火花”，学名叫“电弧”。电弧有一定的危害，轻者影响开关寿命，重则引起火灾甚至伤到人。
所以并不是所有开关都能带电负载的，比如刀开关，就必须把所有负载都关掉，才能操作。
能够带负载操作的开关，里面必须装一个灭弧装置。装了灭弧装置的开关，也可以被叫做“断路器”。
灭弧的方法有很多种，成本最低、结构最简单的，是把电弧在开关内部拉长，利用空气冷却迅速灭弧，不然电弧外泄。
这种采用空气灭弧方式的断路器，就叫“空气开关”。
灭弧方式还有很多，比如利用油冷却，就叫油开关；利用真空灭弧，就叫真空开关
来源：小渊评宅
